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文 | 刘朝晖
阳春三月，正是品尝刀鱼的好时节。因其肉味细嫩鲜美，刀鱼被称为“长江第一鲜”，是长江下游最独具地方特色的佳肴。然而，对于喜爱吃刀鱼的吃货们来说，今年也许是有此口福的最后一年了。从明年起，捕捞刀鱼、吃刀鱼，可能都是违法行为！
最近已经有不少新闻媒体报道，，而有“长江第一鲜”美誉的刀鱼，也榜上有名。一旦《意见》通过，今年或是捕捞刀鱼的最后一年。如果明年禁止捕捞，那么也就意味着刀鱼和我们的餐桌说“拜拜”了。
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尽管靴子还没有落地，但对于那些对刀鱼的美味无法释怀的吃客们来说，已经不啻于一记“晴天霹雳”。唯一的办法，就是今年抓紧最后的机会，吃它个过瘾。
要想吃过瘾，代价也是极其不菲的。据悉，由于今年是刀鱼的小年，产量骤减，加上业界猜测明年可能禁捕刀鱼，所以3月1日开捕后，上海长江刀鱼价格比去年翻倍上涨。澎湃新闻报道，在上海铜川水产市场，2两大小的刀鱼售价约在1400元/公斤，2两以上的“大刀”达到3000元/公斤，3两以上“大刀”售价在5000元/公斤以上。有经营江刀20余年的老板称，今年刀鱼的价格，是2012年以来最高的。即便是如此高价，你吃到的可能还不是正宗的“江刀”，很大可能是海刀或湖刀冒充的。
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究竟是“江刀”还是“海刀”，对于我这种连日产秋刀鱼和刀鱼也分不清的非专业食客来说，自然无法判别。不过，什么时候吃刀鱼，哪里的刀鱼味道最佳，网络上倒是给出了不少指导意见，容我转述一二。
据说，最好吃的刀鱼出自靖江。 靖江自古有“刀鱼之乡”美称，据说因为海潮涌入长江口的最远点恰在靖江，其刀鱼品质是最出名的。靖江水域的江底平缓，水流缓慢，水温适宜，生物充足。从大海逆流而上的刀鱼，到了靖江，遇上这块乐园，便“乐不思蜀”起来，悠闲之下，自然是“腰阔体胖”，肉质肥美。江阴市小湖水产市场曾经是苏浙一带最大的江刀专营地。靖江做刀鱼最出名的是几家星级酒店。最老牌的是四星级的扬子江大酒店，最有格调的是桥会所。
江阴地区捕捞的刀鱼与其它地段河口相比，也可谓佼佼者。江阴刀鱼的做法层出不穷，有红蒸刀鱼、刀鱼面、刀鱼馄饨等等，这些特色做法吸引了不少国内外慕名前来的食客。
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刀鱼成为传奇已经很久了。成为传奇的理由，除了极其稀少的产量，动辄几千元一斤的价钱，还有许多不可早一步不可晚一步的“恰巧”和“必须”。
除了“江刀”“海刀”“湖刀”的区别，长江刀鱼品质上还有一个时间轴：“明前刀”、“明后刀”，也就是清明节之前的刀鱼和清明节之后的刀鱼。在江南地区素有“刀不过清明”的说法。食客们此时云集刀鱼产地吃刀鱼，也是因为刀鱼在清明前肉嫩骨酥、入口即化，清明节后肉质变老“骨硬如铁”，不值得吃。而刀鱼的价格也将在清明后呈现“断崖式”下滑。
作为美食的江刀，曾因为刺多而被人们忽视，一度不被人们看好，据说那时每年的数量可达4000吨，价格也只在百来块左右。可是后来因味道极其鲜美，清明前的刀鱼骨质柔软，而又受到了广大食客的追捧，捕捞者看到了其中的利益过度捕捞，上世纪90年代以后，刀鱼的产量不断减少，进入二十一世纪后，产量更是直线下滑。
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我的一个老同学，前几年曾多次邀请我去他长兴岛的老丈人家里吃刀鱼。虽然倾慕刀鱼的美味，但是始终由于琐事缠身无法成行。想不到如今却是要与刀鱼“永决”了。
如果列入保护动物名录，禁止捕捞，对于刀鱼来说是件幸事，对于环境与生态也是大有好处。我对国家的这种做法也是举双手赞成的。然而对于喜食刀鱼的老饕们来说，是否能就此管住他们的嘴，也许还得两说。穿山甲、娃娃鱼之类的保护动物，被端上国人餐桌的例子并不在少数。我只希望，这“最后的美味”，不要在数年后，只能成为向我们的后代讲述的一个传说。
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