六月的豫东南大地，生长着一畦畦嫩绿。
来自固始县的插秧机手杨华，正在河南新蔡县顿岗乡平楼村杨利华的农场不停地作业，忙碌着插秧。作为在固始县享誉四方的插秧机手杨华，已驾驭插秧机在稻田里驰骋8年，先后换了3台插秧机。插了数年秧，吃了多地米，杨华却感慨地说：“吃来吃去，还是新蔡的大米好吃，吃饭根本就不用就菜，那种米香会忍不住让人多吃两碗。而在我们固始，如果没有下饭的菜，那米饭怎么能吃下口去。”
在平楼村的另外一个田块，来自淮滨县的和田机手华中林正在忙着和田。同样身为淮滨县的和田能手华中林在吃了这里的大米后，也是啧啧称赞：“这里的大米晶莹剔透、口感筋棉，米饭散发着一阵阵诱人的香，真是吃了上碗还想吃下一碗，吃到肚子里，依然满肚子的香。”
插秧机手和和田机手异口同声都说这里的大米吃着香，吃了让人难忘。
这里生产出来的大米为什么会有着令人回味无穷、久久难以忘记的香味呢？顿岗乡平楼村精米加工厂、农场主杨利华一语道破天机：“我们这里的大米香是一种胭脂香的味道，这香味和我们村胭脂湖流传民间多年的传说有关。”
胭脂湖在哪里？它又有着怎样的传说呢？来到了宋营，我们找到了答案。
杨马氏，84岁，精神依然矍铄，说起话来也是慢声细语，听着很有味道。尽管已是八旬的老人了，她还依然保持着苗条的身材，脸上洋溢着一种岁月醇香的美。
“我们村的胭脂湖，以前南北有4里地长。和村子南边的大洪河相连。大洪河南岸，有一个村庄叫黄庄，属于练村镇的。黄庄原来有一位李姓黄毛丫头，一头黄毛，鼻涕流淌，庄上的人都说这妮子不仅长得不好看，还格外邋遢。而黄毛丫头却不这么认为自己，她爱跑到胭脂湖凉快，因为胭脂湖旁长着一棵弯柳树。弯柳树下，这位黄毛丫头爱一边玩，一边唱‘柳叶柳叶青，我给皇上当正宫；柳叶柳叶黄，我给朝廷当娘娘。’”
杨马氏说，由于这个黄毛丫头爱来胭脂湖玩，也爱用胭脂湖的水洗脸，就这么玩着长大着，没想到她到十八岁却出落成一个美丽的大姑娘，美的也惊动了皇上。于是皇上令人抬着大花轿来接李姑娘，要娶他为娘娘。抬轿人顺着周（口）潢（川）古道往北走，恰巧路过胭脂湖要歇上一歇。李姑娘趁机又去洗把脸，一不小心把皇上送给她的胭脂能丢到湖里，由于急于赶路，就没去打捞。李姑娘临走时，曾给她的嫂嫂说，她要进宫当娘娘，仙人托梦告诉她，100天后娘家的后院门才能打开。没想到她的嫂子算错了日期，在李姑娘离家99天的时候把后门打开了，结果李姑娘元气大伤，丧命于当娘娘的路上。
从此以后，宋营村庄旁边的那个湖就叫胭脂湖，练村黄楼村则多了一个坟茔叫娘娘坟。
胭脂湖的传说很美，但终归还是一个传说。直到后来，河南地质调查院在豫东南新蔡地区铁矿勘查时，发现一大型磁铁矿，铁矿石资源量估算约5.7亿吨，横跨练村、顿岗、宋岗、杨庄户、涧头、化庄等六个乡镇的十多个行政村。位于顿岗乡平楼村宋营的胭脂湖，正好在此区域。至此，胭脂湖湖水呈铁红色，清淤上来的泥土还流淌着血红色的泥水得到了一个新的注脚：一切皆源于胭脂湖下面隐藏着的磁铁矿。
“把水稻种到磁铁矿上，可想而知顿岗平楼生产出来的大米含有的微量元素是多么丰富，这大抵也是这里大米好吃的原因之一吧！”杨利华说起顿岗大米，也是津津乐道：“因稻田用胭脂湖水浇灌，我们这生产出来的大米就有了胭脂香味，胭脂香米也是实至名归。”
胭脂香米种植历史究竟有多长时间，谁也没有去考证。据说，当年李娘娘去当娘娘的路上，就曾把这一家乡特产作为贡品献给皇上，后来只是可惜李娘娘没当上娘娘就已身亡，自然皇上也没有品尝到胭脂香米的味道。
但，顿岗乡种稻历史有实物可考。据说，在平楼村谭庄，至今冶铁遗址依稀可鉴。当年，铁匠用地下的磁铁炼铁，铸就了一个个铁石滚，铁石滚成为当年稻农脱稻去壳生产大米的重要工具。具有“洪水招待所”之称的新蔡，由于海拔低，又位于洪汝河下游，秋季常有“十年九不收”之说。有一年发大水，平楼村的铁石滚顺着水势东流，当飘到3公里之外的吴张庄村时，被马庄群众捞起。也许是马庄和浑身带着棱角的铁石磙有缘，之后铁石滚就作为镇村之宝安放于马庄村东南角，并被群众供奉。马庄也被更多知情人士称为铁石滚马庄。
胭脂香米好吃，杨利华说还得益于大洪河故道的天然河水。昔日的大洪河被国家淮委兴建的班台大闸拦截后，在平楼村沿河形成10公里长的老河故道。这个故道和胭脂湖一样，也有着一个美丽的传说。据说，以往一老鳖精看中大洪河的风水，就在这方水土安家。耐不住人间烟火的美丽，有一天老鳖精化身一位美丽的姑娘，赶着马车要前往三公里开外的沈国城赶会，临走时安排虾兵蟹将看好家门，并封锁好她赶会的消息。不料，老鳖精出水化身一美丽的姑娘，正好被在地里干活的一农民老汉看见。老汉放下手中的农活，也跟随着老鳖精前往沈国城赶会。会上，几台大戏精彩纷呈的演出令老鳖精大为叫好，她同时带头鼓掌，吸引听戏人集聚的目光。这个时候，老汉爆料出美丽的姑娘是河里的老鳖精变的。老鳖精没玩尽兴，还是被别人看出破绽，误以为是虾兵蟹将走露了消息，于是回到大洪河后，把看门把守的虾兵蟹将给斩首，河水内还飘出鲜红的血液。
当地村民说，尽管是传说，那飘出来的估计也不是血液，应是老鳖精在杀虾兵蟹将时，虾兵蟹将躲闪，富含铁矿成分的淤泥被搅动出水，于是就有了河水上面飘着红色血液一说。
至今行走在平楼村，沿河形成的十里水杉林依然丰茂。当朝阳透过十里水杉，把河面的小船映照成俨如江南水乡的一派风光时，平楼村美成了一个童话世界。
据平楼村驻村的第一书记胡廷水推测，当年沈国之所在建在现在的顿岗乡沈岗，这大抵也和城外不远处有个风景优美的小江南平楼有关。
胭脂香米好吃，杨利华又给出第三个理由：“顿岗位于河南省东南边缘，豫皖两省四市六县结合部，是亚热带与暖温带过渡地带，气候温和，雨量充沛，光照充足，且空气、水质、土壤无污染，是优质稻谷生产的最佳之地，以至于新蔡之南的淮滨大米、息县大米、固始大米都不及新蔡大米有味道、好吃。”
杨利华的父亲杨公坡，是河南省劳动模范，当了几十年平楼村的村支书，在位时是他把平楼村的稻米进一步发扬光大。随着铁石滚年代的远去，平楼村迎来了精米深加工、服务社、合作社、农场相继发展的好年代。18年前，受父亲杨公坡的影响，热衷于建筑工程的杨利华在平楼村建起了新蔡顿岗精米加工厂，至目前加工设备已先后更新三代，加工出来的水晶三号大米远销河南、湖北、安徽、山西、陕西等地。
后来，随着改革步伐的加快，打工潮的兴起，农村年轻人都进城务工创业，留在乡村的都是小孩和年迈的老人。由于种稻需要投入大量的精力，留守在家里的老人慢慢体力不支，种稻的积极性受挫，平楼种稻面积一度锐减。2014年，与大米有半生之缘，对胭脂香米独有情钟的杨利华，在乡村领导的支持下，流转出土地开始自己规模种植水稻。200亩、300亩、400亩，杨利华的家庭农场面积在逐步扩大，他种植的胭脂香米也越来越精，也越来越有味道。
在平楼村高产高效示范田里，杨利华抓着六月的大好时光，正在组织人工插秧。稻田的四周都是鱼塘，里面放养着鱼虾和泥鳅。鱼塘与鱼塘之间的土地上，还栽植有葡萄。稻、鱼虾、泥鳅的共养，使得这片稻田成为有机食品的生产基地。“这片稻田生产出来的大米为有机食品，所谓有机指的是采取人工插秧，不打药，不施肥，用太阳能板杀虫灯进行防治病虫害。”
拿着一本绿色食品证书，杨利华说：“经中国绿色食品发展中心审核，我们还有地块生产出来的大米，符合绿色食品A级标准，被认定为绿色食品A级产品，许可使用绿色食品标志。所谓绿色，可以施有机肥，喷施的农药为生物制剂，但符合绿色食品生产标准。”
“也有地块为无公害食品生产基地。所谓无公害，可以施一次复合肥，喷施的农药为生物制剂，但符合无公害食品生产标准。”杨利华说，平楼村水稻种植作为河南省农科院水稻新品种试验种植示范基地，最开始是从无公害产品的标准做起的。
不一样的生产标准，在杨利华的农场也显示着不同的价格。无公害食品标准的大米5元/斤，绿色食品标准的大米6元/斤，有机食品标准的大米11元/斤。
杨利华坦言，在他没有兴办农场之前，那时候的平楼大米是好吃不贵。现在是不同的生产标准，卖上了不同的价格，也充分说明了“一分价格一分货”的道理。“我们平楼村种植有千把亩，邻村陈港种植的有千把亩，总共2000多亩水稻，可生产200万斤稻米。除去农户留置自己吃的，还有市场流失的部分外，我们的精米加工厂可以收购150万斤稻米，按6.5的比例，最大限度可生产出100万斤大米。这些大米远远满足不了市场需求，也让我有了想进一步把胭脂香米做大做强的想法。”
“在顿岗大米商标的基础上，眼下我要在第一时间再去注册‘胭脂香米’商标，要让顿岗大米卖出品质，卖出文化，卖出名牌，卖出市场。”杨利华胸有成竹地说。
从杨利华的满满信心中，我们感受到了他那墙壁上挂满的一块块奖牌那沉甸甸的份量，也依稀看见在以后的岁月里，有更多的奖牌被他高高举起在肩头。
5月3日，国家优质品种攻关推进暨鉴评推介会在广州举行，会上公布了首届全国优质稻品种食味品质鉴评金奖名单。由河南省农科院推荐选送的新蔡顿岗平楼村水晶三号粳米荣获全国优质稻品种食味品鉴鉴评金奖（河南省唯一获奖产品）。
杨利华说，现如今的顿岗大米扛起的不仅仅是新蔡的品牌，也是河南的品牌，更是国家的品牌……
特别鸣谢：
平楼村第一书记胡廷水
作品版权：
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