根据鳖的繁殖习性,鳖苗在8~9月才孵出,在常温条件下培育很短时间后就进入冬眠且成活率低,池塘养殖需要3~4年才能达到商品鳖规格。为缩短养殖周期,自繁苗种可直接在温室中培育8个月左右,使其成为体重250克左右的鳖种,于翌年6月中旬再放入室外池塘中进行商品鳖养殖,这样整个养殖周期只须1.5~2年,且体色、肉质和食用价值等方面与野生鳖相当。
在选择孵化场所时,如无条件购置恒温电孵箱,可因陋就简在普通房屋内设置简易孵化箱,或临时搭设塑料棚温室,也可利用闲置的农家养蚕共育室充当。载卵盘(或盛卵框)容积视孵化场所的空间大小、欲孵鳖卵的数量而定。在鳖产卵季节,注意观察产卵场内鳖产卵印痕,一般在卵产出12~24小时出现动、植物极(卵内羊膜形成,胚胎完全固定)后及时采卵。采卵过早会破坏胚胎的固定,过迟则会影响孵化进程。产出12~24小时后的正常受精卵整体圆滑光亮呈乳白色(或粉红色),一端有白色亮点(即动物极),否则一般(少数受精鳖卵产出48小时才出现动物极)视为未受精卵,予以剔除。
先在载卵盘底面垫一层0.5厘米厚薄海绵,再在海绵上铺盖1~2厘米厚、粒径为0.5~0.6毫米的细沙做成卵床,然后把采集的受精卵均匀排列在载卵盘内,横间距为1厘米,纵间距为1.5~2厘米,空隙用细黄沙嵌补。
鳖胚胎发育适宜温度为26℃~36℃,在孵化中可因地制宜采取多种方法(如白炽灯、电炉、煤炉、电热褥、取暖器、炕道等)加温,结合洒水、通风,将孵化室(箱)内温度控制在31℃~32℃。由于鳖卵抗低湿度能力较强,而抗高湿度能力较弱,孵化室(箱)内的相对湿度应稳定在70%~80%,即保持载卵盘内细沙含水7%~8%。具体以手捏成团、手松团散为宜。应定期扒开载卵盘内细沙,观察沙层湿度情况,必要时用喷雾器向沙面适量喷水。
孵化室(箱)每日坚持通风1~2小时,保证鳖胚胎发育过程中正常呼吸所需氧气。尤其在使用燃煤炉、炕道加温孵化中,通风换气更为重要,可减轻泄漏的废气、废烟对鳖卵的毒害。