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千百年来，在民间一直流传着“不食河豚不知鱼味，食了河豚百鱼无味”“一朝食得河豚肉，终生不念天下鱼”。讲究美食的人，每年都有两个翘首期待的时节，金秋伺螃蟹，暮春候河豚。所谓拼死吃河豚，绝不是一句空话。正是：薄雾三月品河豚，无敌美味试生死。问君能有几多愁，恰是一江春水向东流！
什么是河豚？
河豚真正的名字是“河鲀”，是一种集至美与至险于一身的鱼类。其实河豚的名字还有很多，例如《山海经》中叫它“鲑、“铈”，《本草纲目》上叫“气泡鱼”和“吹肚鱼”，此外还有“乌郎”、“探鱼”、“鯸鮧鱼”等别称。据传，古时候河豚皆生息于河中，当被捕获出水时就发出类似猪叫声的唧唧声，豚者，猪也，这就是“河豚”这个名字的由来。
但其实河豚是个非常宽泛的称呼，其中可食用的品种大约有二十多种。其中体型最大、食用最广泛的当属红鳍东方鲀，又叫虎河豚，它也是品质最佳的河豚品种。除此之外，常见的食用河鲀还有暗纹东方鲀、弓斑东方鲀、豹纹东方鲀、菊黄东方鲀等等。
▲红鳍东方鲀
注意：因河豚有毒，我国在1990年就曾出台过《水产品卫生管理办法》，禁止河豚流入市场。直至2016年，才“有条件”的放开养殖河豚生产经营，但仍然禁止销售野生河豚、禁止销售养殖河豚活鱼、禁止销售未经加工的养殖河豚整鱼，有条件放开的是已经完全成熟的、经过二十余年经验积累的两个品种，即红鳍东方豚和暗纹东方豚。
▲暗纹东方豚
河鲀鱼体较短，呈纺槌状，头腹肥大，牙愈合成牙板。游动时依靠胸鳍推进，这种体型虽然可以灵活旋转，但不足之处是速度很慢，很容易被作为猎取的目标。因此河豚依靠自己独有的气囊演化出了迥异于一般鱼类的自卫机制。每当受到外界刺激时，就会快速吞下水或空气使身体涨成鼓鼓的圆球，以吓退敌人，也使对方无从下口。不过河豚将自己涨成圆球的样子反而非常可爱，是难得一见的萌物。
基本上，河豚属鱼纲、鲀科鱼类。在中国分布极广，江、河、海中皆有，多半栖于江中多沙处，江、海之交(即淡水与海水交会之处)，分布尤多。目前中国约有30多个品种，数量之大，世界第一，故有“东方鲀”之称。
美味杀手——河豚毒素
河豚虽然美味，但是其强烈的毒性却令许多人望而却步。事实上，河豚的历史，就是一部关于禁忌与突破禁忌的历史。中国人很早就知道河豚有毒，“世传其杀人”，但仍有许多人禁不住美味的诱惑而前仆后继。
河豚的毒素主要分布在卵巢和肝脏中，其次是肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤，有些种类的河鲀，精巢、眼睛、皮肤甚至是肌肉都有毒。河鲀的毒性主要来自于大名鼎鼎的河鲀毒素。这是一种超强力的神经毒素，是非蛋白质小分子的天然毒素中毒性最强烈的神经毒素之一。一旦中了河豚毒，首先会唇齿发麻，接着会恶心、腹泻，手脚僵硬，最后全身不能动弹。河豚毒素并不直接作用于心脏，中毒者从头到尾饱受痛苦，但直到临死之前意识仍是清楚的。
河豚毒素的毒性，是的1000倍。一条一斤重的河豚鱼体内，能提取出约0.5毫克毒素，这是一个人所能承受的最大毒量。春天，是河豚鱼从大海洄游到长江产卵的季节。由于体内聚集了大量脂肪和能量，这时的河豚鱼肉质最为肥美。和美味成正比的是，河豚体内的毒素水平，也在此时猛增。尤其是3月28日到4月8日这十来天，是河豚一年中最毒的日子。
河豚毒素虽然可怕，但绝非只有坏处。恰恰相反，河豚毒素在医疗临床上也具有广泛用途，可制成戒毒剂、麻醉剂、镇静剂等，还可用于癌症的介入治疗。据称，在国际市场上1克河豚毒素的价值约17万美元，是黄金价格的1万倍。此外，它对皮肤瘙痒、痒疹、皮肤炎、气喘、百日咳、胃痉挛、破伤风痉挛、遗尿、等症，均有显著疗效。
在人工养殖的过程中，人们可以通过严格的水源控制和饲料管控，有效控制河豚体内毒素的产生，使得人工养殖的河豚保持低毒水平甚至基本无毒，这也是为什么吃河豚一定要选择人工养殖而非野生的原因。
小贴士：
如何区分野生和养殖河豚？
下图为一张天然野生河豚的图片，此图是在中国上海崇明岛横沙乡的长江入海口捕捞长江刀鱼时误捕。因为国家明令禁止捕捞野生河豚，如果渔民在捕捞时误捕，应立即放归大海。野生和养殖河豚区分办法有3点，一是野生河豚鱼鳍部分的橘红色非常艳丽，养殖的暗淡。二是野生河豚的背部平滑，养殖的粗糙；三是野生河豚的肝很小，而养殖的很大。野生河豚的拥有最大的毒性和无比锋利的牙齿，它的利齿可以轻松咬断钢丝！如果不幸被它咬到手指，它会一直咬穿为止。
人工养殖河豚鱼
下图为人工养殖的河豚鱼。虽然国家禁令不得销售河豚活鱼，但是在中国的水产市场上依然有销售现象。不过这些都是来自养殖场的养殖河豚鱼。从外观上就可以很明显的分辨出来和野生的区别了。
品味河豚应有时
苏东坡的诗句“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”虽然十分简短，但却十分形象的刻画出了诗人翘首以盼，终于等到河豚上市的喜悦心情，同时也一语道破了品尝河豚最好的时节。
“桃花三两枝”，指的是桃花初绽之时，而陆容在《菽园杂记》中写道：“芦青长一尺，莫与河豚做主客。”芦青便是芦芽，长至一尺时，已经不适合再食用河豚了，这也正与“蒌蒿满地芦芽短”相对应。所以说，与刀鱼一样，最好的食用河豚的季节同样在清明前。因为清明前的河豚，其鱼皮上的毛刺还非常柔软，可以向内翻卷着吞下肚去，脂膏香不亚于甲鱼的裙边；但是一过清明，毛刺就会变硬，再也难以下咽了。
人间美味，好吃不好做
河豚的宰杀和烹制都有严格的要求，从事河豚烹制只能使用养殖供应的控毒河豚，河豚厨房操作间必须和其他厨房分离，且必须由专人独立完成。甚至连烹制用具都要有专人看管，宰杀河豚的废弃物也要定点专人销毁，以防家畜误食。最后，河豚菜品烹制完成后也要进行毒素快速检测，并由厨师先行品尝客人才能食用。
下刀前先观察河豚是否新鲜，若死亡时间过长，内脏融化，毒性就会蔓延到鱼肉中，所以活鱼最好。下刀时需很有准头，将有毒部分与无毒部分完整剥离，不能划破剧毒的肝和卵巢。宰杀后的边角料需土中掩埋，烹饪后需消毒双手，现代用肥皂，从前用碱。每逢做河豚时，必先打扫厨房卫生，尤其不能留蜘蛛昆虫。宰杀河豚的刀具、厨具事后都需放滚水里煮，水不能随便乱倒，一切井然有序，有如仪式。总之，食用此鱼，必须特别小心，严防中毒事故发生。
河豚料理
日料中河豚也是高级珍味食材，尤其野生虎河豚，被誉为是“河豚之王”、“白身生鱼之王”。野生虎河豚最大体重可达8公斤以上，肉白脂少，鲜美无比。在日本，每年的1-3月份是吃河豚的最佳季节，这个时期的河豚肉晶莹剔透，鲜美至极。越大的河豚越鲜美，吃一顿正宗的日式虎河豚料理套餐大约需要6000左右人民币。以下一段视频，是日本的米其林3星料理店——龙吟的河豚处理法。
©情系陆丰
本期编辑 | 钟情之林
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